Meta pagará hasta 17.100 millones de dólares y cambiará Instagram y Facebook para proteger a los menores

Meta ha alcanzado un acuerdo de hasta 17.100 millones de dólares con una amplia coalición de estados y territorios estadounidenses para resolver los litigios en los que se acusaba a la compañía dirigida por Mark Zuckerberg de las consecuencias negativas que el uso de Facebook e Instagram habría tenido sobre los usuarios más jóvenes. El acuerdo llega un día después de que Adam Mosseri, director ejecutivo de Instagram, testificara en el juicio, y pone fin tanto al juicio federal impulsado por una coalición de 29 estados como a otros procedimientos relacionados, y resuelve las reclamaciones de 51 estados y territorios.

Tal y como te contamos hace unos días, cuando comenzó la vista del juicio, en ese texto, los demandantes alegaban que la compañía diseñó e implementó funciones dañinas en Instagram y Facebook que impulsan el uso compulsivo por parte de niños y adolescentes, perjudicando su salud mental y física, mientras engañaba a los usuarios, sus familias y al público sobre la existencia y la gravedad de estos riesgos. Pese al acuerdo, Meta ha negado las acusaciones recibidas, afirmando que se ha esforzado por proteger a los menores en sus plataformas.

En todo caso, y aunque esos 17.100 millones sean una cantidad inimaginable, en realidad puede ser todo un alivio para Meta. En la apertura del juicio te explicamos que la propia Meta había explicado que el método de cálculo planteado por los estados podría elevar las sanciones civiles y la devolución de beneficios hasta los 1,4 billones de dólares. Es decir, más de un millón de millones de dólares. Los estados, por su parte, manejaban una estimación mucho menor, aunque igualmente gigantesca: alrededor de 200.000 millones.

En comparación, 17.100 millones no es nada.

Y además, Meta logra cerrar el caso sin admitir las acusaciones planteadas contra la compañía

El acuerdo, que puedes leer aquí al completo, explicita que “niega las acusaciones en su contra y cualquier responsabilidad ante los demandantes”, además de que “Meta se compromete a establecer límites diarios y bloqueos en el uso nocturno para usuarios adolescentes y medidas mejoradas de control de edad para evitar que los niños accedan a la plataforma o al contenido restringido por edad disponible en la plataforma”. Finalmente, el acuerdo exige que Meta desarrolle “herramientas adicionales para ayudar a los padres y tutores a proteger a sus hijos en internet”.

Cambios relevantes en la forma de entender las redes sociales

En un comunicado oficial, el fiscal general de California, Rob Bonta, ha explicado que “Meta ha accedido a realizar transformaciones profundas que reducirán el riesgo de daño en sus plataformas, y lo hará en cuestión de meses. Hablamos de límites de tiempo, la suspensión de notificaciones durante el horario escolar, el bloqueo de la aplicación durante las horas nocturnas críticas, la prohibición de filtros de cirugía plástica y mucho más”.

En concreto, se establecen términos cautelares sólidos diseñados para ayudar a proteger a los niños de los daños a la salud mental asociados con las redes sociales, incluyendo:

• Control de feeds algorítmicos : Los adolescentes podrán elegir un feed no algorítmico como predeterminado
• Control de reproducción automática : Los adolescentes podrán desactivar la reproducción automática , de modo que el contenido ya no se reproduzca automáticamente
• Límites de tiempo diarios estrictos y “Pausas Productivas” para niños en sus dos plataformas, Instagram y Facebook . Meta adoptará un límite de tiempo diario combinado de dos horas con pausas obligatorias después de 15 minutos de uso continuo y nuevamente a los 60 y 90 minutos para interrumpir el desplazamiento infinito. Estos límites permanecerán vigentes durante cinco años. Si Snapchat, TikTok y YouTube adoptan condiciones similares, el límite diario en cada plataforma se reducirá a 60 minutos durante 10 años.
• “ Bloqueos nocturnos” que restringen el acceso de los niños a las transmisiones desde las 12:00 a. m. hasta las 6:00 a. m. y silencian las notificaciones desde las 10:00 p. m. hasta las 7:00 a. m.
• Acceso limitado a la plataforma durante el horario escolar para los niños, eliminando las notificaciones push de lunes a viernes de 8:00 a 15:00 durante el año escolar.
• Medidas sólidas de verificación de edad para comprobar de forma más eficaz la edad de los usuarios jóvenes.
• Controles de contenido más seguros y apropiados para la edad , que incluyan medidas de protección más estrictas contra el acoso escolar, el contenido que promueve trastornos alimenticios y el contenido relacionado con el suicidio y la autolesión.
• Controles parentales más robustos y fáciles de usar
• Limitaciones en las funciones de comparación social , incluidos los filtros de belleza
• Adiós al recuento visible de “me gusta” por defecto, que se han relacionado con malos resultados en la salud mental de los niños. Los adolescentes no verán la cantidad de “me gusta” y reacciones en las publicaciones , ni en las suyas ni en las de otros , de forma predeterminada.
• Evaluación periódica por un auditor independiente de la aplicación y la eficacia de las medidas de seguridad, bajo la supervisión de los Estados signatarios.

El mayor desembolso judicial de la historia de las Big Techs

En total, Meta pagará al menos 12.100 millones de dólares en un periodo de diez años para resolver las demandas presentadas por los estados, aunque “el monto total está sujeto a futuros acuerdos con otras empresas de redes sociales”, de acuerdo con un comunicado de la Oficina del Fiscal General del Distrito de Columbia .

Según ha explicado Meta en un comunicado, pagará otros 5.000 millones de dólares, elevando el importe máximo a 17.100 millones, si otras grandes plataformas (especialmente TikTok y YouTube) alcanzan acuerdos que incluyan medidas equivalentes de protección de menores. En su comunicado, la empresa de Zuckerberg explica que “El pago se distribuirá en cuotas anuales durante un período de 10 años . Los estados participantes recibirán aproximadamente el 70 % del pago asignado durante la década. El 30 % restante  se desembolsará únicamente tras el cumplimiento de dos condiciones específicas:

• YouTube y TikTok implementan un límite diario de una hora , un modo nocturno y medidas de verificación de edad
• YouTube y TikTok pagan cada uno una cantidad que coincide con la cifra del 30% , y la mitad de los fondos restantes se destinan al pago de YouTube y la otra mitad al de TikTok”.

Se trata del mayor desembolso judicial de la historia del sector tecnológico y superaría ampliamente las mayores multas impuestas hasta ahora a las grandes tecnológicas, como la que la propia Facebook pago en 2019 por valor de 5.000 millones de dólares.

Imagen: ChatGPT